Их устройство характеризуется предельной простотой: канал сброса газа или воздуха открывается и закрывается вручную или с помощью отвертки, посредством перемещения регулятора игольчатого типа.
Ручными воздухоотводчиками в настоящее время пользуются, в основном, для отвода воздуха из отопительных приборов. Прежде всего необходимо устанавливать воздухоотводчики на алюминиевые радиаторы в связи с тем, что алюминий, действуя на воду как катализатор, ускоряет процесс ее разложения на водород и кислород.
В несколько меньшей степени это касается биметаллических радиаторов с алюминиевыми головками. Всегда следует помнить: при обслуживании воздухоотводчиков в системах отопления с алюминиевыми радиаторами запрещается пользоваться открытым огнем или курить в непосредственной близости от них, так как это может привести к воспламенению выделяющихся при эксплуатации системы горючих газов.