Асбестоцементные листы (шифер) получают формованием смеси, состоящей из портландцемента, асбеста и воды, с последующим затвердеванием. Тонкие волокна асбеста, равномерно распределенные в цементе, образуют армирующую сетку, существенно повышающую его прочность при растяжении, и ударную вязкость.
Механические свойства асбеста определяются многими факторами: содержанием асбеста и его качеством (средняя длина волокон и их диаметр), равномерностью распределения волокон в цементе, его химико-минералогическим составом и тонкостью помола, плотностью асбестоцементного камня и т.д.
Волнистые листы из асбестоцемента рекомендуется применять для кровель с уклоном более 120; вес 1 м2 такой кровли составляет 10–14 кг. Материал используют для зданий любого назначения, в том числе и для малоэтажных домов.